C'e un pattern che ho notato in quasi ogni team che costruisce agenti AI per la prima volta. Trascorrono le prime settimane ossessionati dai costi dei token. Poi arriva il conto cloud.
E piu alto del previsto. E quando scavano, i costi dei token sono esattamente dove li avevano previsti. La sorpresa e tutto il resto.
I cinque livelli di costo degli agenti AI
Il primo livello sono i costi dei token: quello di cui tutti parlano.
Il secondo livello sono i costi di calcolo: la RAM, la CPU e l'infrastruttura server. Un runtime che rimane inattivo a 1,2 GB di RAM non costa solo di piu in hosting — vincola ogni decisione architetturale.
Il terzo livello sono i costi di cold start: il ritardo tra la ricezione di un messaggio e la disponibilita dell'agente a elaborarlo. Quando quel ritardo e di 8 secondi, alcuni utenti penseranno che il bot sia rotto e se ne andranno.
Il quarto livello sono i costi operativi: le ore di ingegneria per monitoraggio, debug e aggiornamenti delle dipendenze.
Il quinto livello sono i costi opportunita: le cose che non puoi costruire perche la tua infrastruttura e gia al limite.
La tassa sulla RAM: cosa costa davvero 1,2 GB
OpenClaw rimane inattivo a circa 1,2 GB di RAM. Un VPS da 1 GB — il livello piu economico, tipicamente -6 al mese — non puo eseguire OpenClaw. Un VPS da 4 GB (0-24/mese) e dove OpenClaw gira comodamente. Costo annuale: 40-288.
ZeroClaw rimane inattivo a circa 4 MB di RAM. Lo stesso VPS da /mese con 1 GB di RAM esegue ZeroClaw con il 99,6% della RAM ancora disponibile.
Cold start: il costo che non appare nelle fatture
Per OpenClaw, la penalita di cold start e di circa 8 secondi. Nelle ricerche sull'esperienza utente, i tempi di risposta superiori a 3 secondi causano un aumento misurabile dell'abbandono.
ZeroClaw si avvia in meno di 10 millisecondi. La differenza tra un workflow che sembra istantaneo e uno che sembra rotto e spesso solo il tempo di cold start del runtime.
La tassa sulle dipendenze
Il node_modules di OpenClaw contiene oltre 1.200 pacchetti. Ogni pacchetto e un costo reale e continuativo. Gli attacchi alla supply chain di ClawHub all'inizio del 2026 hanno sfruttato esattamente questo.
ZeroClaw viene distribuito come singolo binario collegato staticamente. Nessun gestore di pacchetti. Nessun lockfile. Il deployment consiste nel copiare un file da 12 MB sul server.
I numeri
| Categoria di costo | OpenClaw | ZeroClaw | |--------------|----------|----------| | Hosting (VPS) | 88/anno | 0/anno | | Costi token | 80/anno | 80/anno | | Manutenzione ingegneria | ~.200/anno | ~50/anno | | Impatto cold start | ~00/anno | Trascurabile | | Totale | ~.868/anno | ~90/anno |
Il divario annuale di .478 e interamente overhead infrastrutturale e operativo.